Gjorde solid comeback
Se bildegalleri i bunnen av saken
Tradisjonen tro var en av messehallene i Herning reservert for hovslagere under hingstekåringen til Dansk Varmblod. Torsdag og fredag ble brukt til innledende klasser i mesterskapet, der hovslagerne skulle trylle frem ulike typer hestesko av en bit med stål. Alt gikk selvfølgelig på tid.
Lørdag fikk de 20 beste fortsette til finalen, der oppgaven var å lage to sko. Videre skulle ett forbein og ett bakbein på en hest trimmes før skoene ble banket på. Seks nordmenn fikk delta i denne klassen, den som lå best an var Aksel Vibe. Han har tidligere vunnet Nordisk mesterskap i Herning tre ganger.
- Jeg har egentlig ikke tall på hvor mange ganger jeg har vært med, men det er mange. De siste tre årene har jeg imidlertid ikke konkurrert noe særlig, delvis på grunn av skade. Jeg måtte amputere ringefingeren på midterste ledd på venstre ringefinger, noe som er litt upraktisk ettersom jeg er skjeivhent, forteller han.
I siste liten
Men til tross for at dette var første konkurransen i år, hadde han fortsatt ferdighetene som skulle til i fingrene. Han varmet opp til sin egen finale med å hjelpe samboeren Julia Cheney som konkurrerte i første heat av finalen, hun lå på en foreløpig 11. plass.
Et par feilmålinger å skoen førte til at Julia fikk det svært travelt med å sette på skoene. De 80 minuttene hun hadde til rådighet gikk svært raskt, kun seks minutter gjensto da hun skulle sette skoene på. Heldigvis hadde hun verket høvene.
- Da jeg skulle sette på den siste skoen, hadde jeg bare ett minutt og 50 sekunder igjen. Det gikk. Men jeg rakk ikke å gjøre den siste finishen, og mistet poeng på det. Men det hadde vært verre om jeg ikke hadde fått på skoen i det hele tatt, sier hun.
Hjelper hverandre
Julia kommer fra Storbritannia, men har flyttet til Norge. Hun har konkurrert som hovslager i 14 år.
- Akkurat som Aksel har jeg ikke konkurrert så mye de siste årene, så jeg har ikke toppformen inne. Den største utfordringen i konkurranser som dette er at man må holde et jevnt høyt tempo over lang tid. Finalen varer i 80 minutter, forteller Julia.
Og hun rakk så vidt å trekke pusten etter at hun var ferdig, bare en halvtime senere startet heat to der hun måtte være med Aksel om medhjelper.
- Vi rakk bare å rydde bort mitt utstyr og gjøre klart hans. Det gikk skikkelig i ett. Men det er veldig fint å jobbe sammen som team, vi fungerer godt sammen. Aksel bidrar til at jeg klarer å holde fokus, sier hun.
På pallen
Aksel får det ikke like travelt når han skal sette sine sko på hesten i finalen, og er nokså fornøyd når fløyten markerer at 80 minutter markerer at konkurransen er over.
- Jeg tror ikke jeg kunne gjort det så mye bedre, sier han.
Men nummer én på listen, danske Daniel Sahl, har en god margin med poeng fra de innledende rundene. Når pallen annonseres et par timer senere blir det sølv på Aksel.
- Jeg er utrolig fornøyd, det hadde jeg overhode ikke forventet da jeg reiste ned hit. Så det var veldig stas. Med den formen jeg har nå kunne jeg ikke gjort det så mye bedre, sier nordmannen.
Yngre konkurrenter
Aksel var i Herning og konkurrerte for første gang i 1994, nå merker han at konkurrentene begynner å bli en del yngre enn han.
- Jeg er 43 år, og vinneren har ikke en gang fylt 30. Mange av de andre er også i 20-årene. Det er hardt å holde med dem, så jeg er veldig glad for at jeg klarer det, sier han.
Hvor lenge Aksel kan fortsette å delta i konkurranser som dette vet han ikke.
- Om jeg holder meg skadefri, kan jeg nok henge med en stund til. Men det blir tyngre og tyngre for hvert år som går. Selv om man får mye hjelp av god teknikk, er det ikke til å komme bort fra at dette er en fysisk krevende jobb og konkurranseform. Det gjelder å ta vare på seg selv og ha en god fysioterapeut, smiler han.
Blitt mer profesjonelt
Skal man ligge på toppnivå som utøver, anslår Aksel at man må trene ti-femten timer hver uke i tillegg til full jobb som hovslager. Både på å smi, sko og trene seg selv.
- Jeg må nok i helsestudioet til mandag, ler Aksel.
- Jeg merker forresten at mye har endret seg siden jeg begynte å konkurrere. På samme måte som ellers i hestesporten, har dette blitt mer proft. Jeg har blant annet en sponsor, så jeg konkurrerer ikke som hobby. Jeg gjør dette som profesjonell. Det innebærer også at man må oppføre seg ordentlig, det skal ikke skje at man ser bilder på Snapchat av at jeg ligger i baren klokken to om natten, sier han.
Aksel har nå flyttet til Fåvang nord for Lillehammer.
- I tillegg til å jobbe som hovslager, jobber jeg også en del for sponsoren min. Jeg reiser blant annet mye rundt både i Norge og utlandet og holder foredrag, noe jeg synes er veldig spennende. Dette er et fag som hele tiden utvikler seg, noe som gjør det ekstra inspirerende å holde på med, avslutter Aksel.
Resultat Nordisk mesterskap
1. Daniel Sahl, Danmark
2. Aksel Vibe, Norge
3. Simon G. Bodner, Sverige
Øvrige norske
11. Julia Cheney
12. Ådne Sæterøy
16. Stig Martin Haga
19. Vilhjalmur Sveinsson
20. Kjartan Aglen
I 2. divisjon tok Magnus Valberg to andreplasser i innledende heat, og Jon Fagerås en tredjeplass. Valberg ble nummer tre sammenlagt i divisjonen.