Polarhestene fra USA
Vekkerklokken ringer halv seks på morningen. Tonje Rønnevig kaster på seg fjøsklærne og gjør seg klar for en ny dag. Utenfor er det fortsatt mørkt. Det er kaldt og stjerneklart, med blaff av nordlys som svever høyt på himmelen. Inne i fjøset rauter sultne kuer. I hestestallen stikker flekkete hoder ut av boksvinduet og humrer dypt.
Det er tidlig morgen på Arctic Ranch like utenfor Ballangen i Nordland, gården som ligger mellom idylliske, snøkledte fjelltopper og dype fjorder. Her oppdrettes det Norsk Rødt storfe, welshponnier, shetlandsponnier og amerikanske painthester.
.
American Paint Horse
Jan-Henrik Framvik og Tonje Rønnevig er to ildsjeler som brenner for oppdrett av den amerikanske painthesten. Rasen American Paint Horse minner mye om den amerikanske quarterhesten i type og bruksområde, men har som oftest de karakteristiske flekkene. Det er en svært allsidig hesterase som bruker til mange ulike disipliner og formål. Paret fra Arctic Ranch ønsker å satse på oppdrett av kvalitetshester fra rasen rettet mot westerngrenene hunter og western pleasure, hvor det blant annet er viktig å vise frem hestens gangarter og ridbarhet. - Reining og ku-grener som for eksempel cutting krever mye spesialisert trening og vi tror på å legge en lavere terskel for inngangen til westernridning, forteller paret, som vil konsentrere seg om det skandinaviske markedet og deler av Europa. De har investert i hester med gode blodslinjer som de selv har hentet fra USA. Blant annet har de etterkommere etter Real Bonanza og Zippos Sensation, som begge er kjente for gode meritter innenfor western pleasure, halter og western-riding. Begge de to hingstene har etterlatt seg mange verdensmestere i flere western-grener og paret er stolte over å bringe blodslinjene videre.Til USA for å kjøpe hest
Eventyret med de amerikanske painthestene begynte for alvor for tre år siden, da paret tok sin første tur til USA. Der ble de kjent med en rekke oppdrettere av rasen og hentet hjem flere gode hopper. - Vi lette i land som Tyskland, men fant ikke det vi var ute etter. Etterhvert begynte vi å lete i USA, og telefonregningen ble høy, ler Rønnevig.
- Vi ble blant annet godt kjent med folkene fra Simons Showhorses, som blant annet har hingsten Zippos Sensation, sønn av Zippos Pinebar. På denne turen fant vi hoppene Dixie (Conclusive Pass) og Scotch (Shez Zip N Scotch) som vi senere hentet hjem til Norge. Begge de to hoppene var drektige og senere kom hoppa Hot in The Arctic (Hottie) og hingsten First Arctic Sensation til verden, forteller Rønnevig.
Nå har de sin egen flokk med painthester de mener danner en god base for videre avl og er spente på utviklingen både i Norge og Europa ellers.
- Det er ikke alle som tenker over at denne rasen finnes på både dressur- og sprangbanen uten at man reflekterer over at de er “cowboyhester.” Painthester er atleter som har lett for å tilpasse seg trening, sier Rønnevig.
Polarhest
På gården står det 19 hester; ti amerikanske painthester og én quarterhoppe, resten ponnier. Det er en broket forsamling som tilbringer mye tid utendørs i store flokker. Kulda ser hestene ut til å bry seg fint lite om. De fleste av dem har satt god og tjukk vinterpels. Byggingen av en ny stall er i gang for fullt og de er straks klare til å legge siste hånd på verket. Kun det beste er godt nok for polarhestene fra USA, og flokken vokser stadig. I fjor kom lille Felin til verden, en datter av Scotch, med verdensmester som far fra andre siden av Atlanteren.
- Det koster like mye å bringe fram en hest med ukjente foreldre, som en med velkjente meritter i sine gener, sier Rønnevig.
Rideskole
Med ca. 40 elever i uka, i aldre fra to år gamle Noah til voksne ryttere, driver Rønnevig rideskole i småskala. Med alt annet som gården også krever har paret ingen problemer med å fylle dagene.
- Jeg er stolt av å bære frem nye ryttere. På et lite sted som dette får de dessuten med seg andre kvaliteter enn på en stor rideskole. Vår rideskole er ingen trikkekjøring hvor du kan hoppe av på neste holdeplass. Du må være med hele veien og elevene lærer å hjelpe til med hestene, hente hester, leie, pusse, sale på og ri, forteller Rønnevig.
- Det å holde på med hest er å bringe en gammel tradisjon videre. Det er viktig å forstå håndtverket, forteller Rønnevig. Hun husker selv hvordan noen hadde tid til å lære henne å ri, og hun ønsker å bringe arven videre. - Jeg har lært mye av norske hestefolk; gamle, norske menn som brukte hesten i Norge til alt, rett og slett.Westernhest til westernsanger
I sommer bidro paret med hest til den norskættede countrysangeren Lynn Anderson, som opptrådte under Hålogaland International Country Festival. De fraktet painthoppa Shez Zip N Scotch, som hadde to måneder gamle Felin ved sin side, til Harstad, hvor countrystjernen overtok tøylene og red gjennom folkemengdene mens hun skrev autografer og pratet med publikum.- Lynn er kanskje enda større i hesteverden enn hun er som sanger. Det er ukjent for de fleste, men hun har faktisk flere verdensmestertitler og er oppdretter av to legender i westernverden; Grays Starlight (oppkalt etter Lynns sønn Gray) og Delta Flyer, forteller Rønnevig. Det var Lynn Anderson som selv ønsket å komme ridende til hest da hun fikk høre at festivalområdet var på en travbane. Dette ble slått opp i lokalavisen og Arctic Ranch ble tipset.
- Dette var en stor vitamin-innsprøyting for oss, forteller paret fra Arctic Ranch entusiastisk.